Dat blijkt uit onderzoek van Marjette Slijkhuis. Ze promoveerde onlangs op het onderwerp aan de Rijksuniversiteit Groningen.
Nuance
Slijkhuis wilde met haar onderzoek een genuanceerd beeld geven van Het Nieuwe Werken: ‘HNW wordt wel eens gepresenteerd als de oplossing voor ieder probleem. Bovendien zou het voor alle werknemers zomaar geschikt zijn. Maar dat beeld haal ik onderuit. Je moet als werkgever maatwerk leveren: je moet kijken naar welke mensen er bij je werken en welke leidinggevenden er zijn. Pas dan kun je eventueel besluiten om over te stappen op HNW.’
Structuur en zekerheid
Mensen verschillen van elkaar in hun behoefte aan structuur en zekerheid. Mensen met een hoge structuurbehoefte houden minder van autonomie omdat de kaders minder duidelijk zijn. Ze vinden het prettig om te weten wat ‘goed’ is en wat niet, het liefst aangegeven door een leidinggevende. HNW is voor hen daarom een flinke uitdaging. Mensen met weinig structuurbehoefte leven juist op bij autonomie en vrijheid. Voor hen is HNW een uitkomst.
Taak voor leidinggevende
Overigens zijn mensen met een hogere structuurbehoefte niet meteen ongeschikt voor HNW, zegt Slijkhuis. ‘Leidinggevenden kunnen het beste onderscheid maken tussen mensen met veel en weinig behoefte aan structuur. Dat is een kwestie van je personeel leren kennen. Mensen met meer behoefte kun je tegemoet komen door bijvoorbeeld een protocol te ontwikkelen voor thuiswerken. Dat is een vorm van gestructureerde vrijheid.’
Dat vraagt een leidinggevende die empatisch is. Het is maar de vraag of elke leidinggevende in staat is elke medewerker zo goed aan te voelen. Slijkhuis: ‘Er wordt inderdaad veel van leidinggevenden gevraagd, ja. Ze moeten een breed repertoire aan leiderschapsstijlen in huis hebben. Verschillende medewerkers vragen om een verschillende aanpak. Die meerdere rollen moet je als leidinggevende kunnen oppakken.’
Gevolgen voor werkgevers
Een en ander heeft ook gevolgen voor het invoeren van het nieuwe werken NHW, zegt Slijkhuis: ‘Sommige werkgevers geven handenvol geld uit om het kantoor om te bouwen naar flexplekken, zonder dat onderzocht is of HNW wel past bij de eigen medewerkers. Dat is zonde wanneer blijkt dat het niet werkt. Begin eerst eens met een pilot met thuiswerken. Als dat werkt, en medewerkers vinden dat een prettige manier van werken, kun je alsnog overstappen op het grotere werk.’
Organisaties denken vaak dat ze heel goed kunnen veranderen. ‘Maar dat blijkt in de praktijk tegen te vallen. En als de nieuwe manier van werken slecht aansluit bij de persoonlijke voorkeuren van mensen, moet je helemaal van goeden huize komen.’
